L'euro a dépassé 1,60 dollar

Economie

CHANGE

mardi 22 avril 2008, 20h20 | AFP

La monnaie européenne a atteint mardi un nouveau sommet à 1,6019 dollar après la publication des chiffres des reventes de logements aux Etats-Unis

L'euro a atteint pour la première fois le taux de 1,60 dollar mardi, poussé par l'inquiétude des marchés sur la santé de l'économie américaine après la publication d'un indicateur immobilier en berne, et soutenu par l'attitude conservatrice de la Banque centrale européenne (BCE).

La monnaie européenne valait mardi 1,6019 dollar vers 16H00 GMT après avoir franchi dans une série de bonds successifs le seuil de 1,60 dollar et celui de 1,50 dollar le 26 février. Nouvelle preuve de la récession dans laquelle est entrée la première économie mondiale, l'indicateur des reventes de logements anciens aux Etats-Unis s'est affiché dans le rouge pour le mois de mars, avec un recul de 2,0% à 4,93 millions (en rythme annuel), en dépit d'une forte baisse des prix.

«Outre les prix élevés pour emprunter dans le secteur immobilier, le pessimisme règne chez les consommateurs américains quant aux perspectives économiques, avec un indice de confiance au plus bas depuis la récession de 1982» relevait Michelle Meyer, de Lehman Brothers. Nombre d'analystes avaient prédit, dès l'ouverture des marchés, que cet indicateur pouvait suffire à faire passer la barre des 1,60 dollar à l'euro, étant donné le peu d'indicateurs publiés mardi.

Ces chiffres sont d'autant plus sensibles qu'ils sont l'un des échos de la crise des emprunts hypothécaires à risques, dont les investisseurs s'étaient plu à croire, en fin de semaine dernière, que le pire était derrière eux. Mais cet optimisme a fait long feu, le dollar revenant mécaniquement à des plus bas, après la publication des résultats décevants de la Bank of America, lundi. La semaine passée, Merrill Lynch et Citigroup avaient déjà enregistré des chiffres décevants, sous l'effet d'importantes dépréciations.

Les investisseurs gardent, à plus long terme, le regard fixé sur la prochaine réunion de la Réserve fédérale, les 29 et 30 avril, à l'issue de laquelle une nouvelle baisse des taux d'intérêt est attendue, ainsi que sur les chiffres de la croissance américaine qui doivent être publiés le 30 avril. La position européenne s'inscrit dans une tendance inverse : les déclarations de deux responsables de la BCE ont encore participé, mardi matin, à faire reprendre à la monnaie unique son ascendant sur le dollar.

Le gouverneur de la banque centrale du Luxembourg, Yves Mersch, s'est dit «surpris», dans une interview publiée mardi, que certains économistes espèrent encore une baisse de taux, alors que la zone euro connaît une poussée d'inflation. Son homologue français, Christian Noyer, a lui déclaré que la BCE bougerait, «s'il le fallait» ses taux d'intérêt pour ramener l'inflation sous les 2% l'année prochaine, indiquant la possibilité d'une hausse des taux.

Rejetant les critiques du futur chef du gouvernement italien Silvio Berlusconi, qui a mis en cause l'indépendance de la BCE et demandé une révision de ses mandats, le vice-président de la Banque centrale européenne Lucas Papademos avait d'ailleurs insisté, la veille, sur sa mission de stabilité des prix. Contrairement aux autres banques centrales, la BCE a gardé inchangé son taux directeur, à 4%, depuis juin dernier, arguant de sa mission de lutte contre l'inflation dans la zone euro.

L'inflation a atteint en mars un niveau record dans la zone euro, à 3,6% sur un an, selon l'Office européen des statistiques Eurostat. Abaissant son taux directeur mardi après-midi, la Banque du Canada a déclaré de son côté se préparer à un ralentissement prolongé aux Etats-Unis.

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