L'incroyable culbute du prix de la baguette de pain

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L'incroyable culbute du prix de la baguette de pain Daniel Rosenweg

samedi 12 avril 2008 | Le Parisien

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On l'aime croustillante, bien dorée, mais parfois, on la trouve un peu trop salée... Le prix de la baguette a progressé bien plus vite que l'inflation. La grande distribution la vend deux à trois fois moins cher que les artisans boulangers.

UN BILLET d'avion entre Paris et l'Italie « pour le prix de 85 baguettes » ! Etonnant, ce slogan publicitaire de la compagnie aérienne Méridiana. Le pain serait-il devenu l'étalon-or du prix de la vie dans l'Hexagone ? L'indétrônable symbole de l'alimentation à la française se négocie désormais chez les boulangeries au prix de 0,90 € en moyenne. Parfois plus quand la baguette se fait tradition, campagnarde, aux céréales, à l'ancienne...

A côté de ces artisans boulangers qui proposent des produits de plus en plus sophistiqués, remportant même la Coupe du monde de la boulangerie le week-end dernier à Paris, les hypermarchés, eux, font la baguette pour deux fois moins cher. Le « chariot » hebdomadaire établi par « le Parisien » et « Aujourd'hui en France » comporte d'ailleurs une baguette à 0,38 €. « Impossible ! » réagissent régulièrement des lecteurs surpris. « C'est possible, et elle est bonne », assure le directeur produits frais de Carrefour (lire ci-contre) .

Prenant appui sur la hausse du cours du blé intervenue l'été dernier, les boulangers ont tous augmenté le prix de leur pain à l'automne. A raison d'au moins 5 centimes de hausse, la parisienne, comme on l'appelle parfois, a flambé de plus de 6 % quand l'inflation annuelle a atteint à 2,8 %.

On « arrondit » le tarif car « c'est plus pratique »

Le lauréat 2008 de la meilleure baguette de Paris reconnaît que le renchérissement des matières premières correspond à « environ 3 % » de hausse. Mais, comme les autres, il a « arrondi » le tarif parce que « c'est plus pratique ». « La corporation des boulangers a un peu poussé », dénonce Philippe Chalmin, professeur d'économie à Paris-Dauphine. « Le prix des matières premières ne pèse que 0,08 à 0,10 € sur la baguette. »

Alors, le pain est-il trop cher ? Il y a vingt ans (les prix étaient encore encadrés) la parisienne était facturée 0,15 €, et en 1998 son prix moyen, selon l'Insee, était de 0,61 €. En dix ans, le prix de la baguette chez le boulanger s'est envolé de 47 % alors que le prix du blé était stable (jusqu'en 2007), que le smic horaire progressait de 37 % et que l'indice des prix à la consommation augmentait de 16 %. Est-ce à cause de cette hausse que la consommation en France continue de baisser. On mangeait 81 kg de pain par an et par personne en 1970 et seulement 54 kg en 2005. Et encore ne parlons-nous ici que de la baguette de base. La CLCV, une association de consommateurs, a relevé que le pain au son est 77 % plus onéreux que la baguette, le pain au seigle 92 % plus cher et le pain aux céréales 105 % ! Ce n'est sans doute pas un hasard si les machines à pain se vendent désormais... comme des petits pains. Il s'en est écoulé un million d'exemplaires en 2007.

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