Le prix du baril n'en finit pas de grimper

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vendredi 18 avril 2008, 21h51 | AFP

(AFP/Bhp Billiton/Archives)

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Le prix du baril de pétrole n'en finit pas d'aligner les records: il a touché pour la première fois le seuil des 117 dollars vendredi à New York, à la suite de nouvelles perturbations de la production au Nigeria, premier producteur africain d'or noir.

Le baril de "light sweet crude" est monté à 117,00 dollars vers 18H50 GMT sur le New York Mercantile Exchange (Nymex), un niveau inédit depuis le début de la cotation du brut en 1983 à New York.

Il s'est par la suite replié pour terminer la séance à 116,69 dollars, en hausse de 1,83 dollar par rapport à jeudi, ce qui constitue là aussi un plus haut en clôture.

Vendredi, le prix du baril a passé tour à tour les seuils de 115 et 116 dollars pour finalement toucher les 117 dollars.

A Londres, où s'échange une qualité de pétrole plus lourde et plus soufrée, un nouveau record a également été enregistré, le baril de Brent de la mer du Nord atteignant un plus haut historique à 114,22 dollars.

Il a également terminé à un niveau jamais vu, à 113,92 dollars, en hausse de 1,49 dollar par rapport à jeudi.

Les prix du pétrole ont gagné environ 54 dollars à New York par rapport à leur niveau il y a un an, et 47 dollars à Londres.

Cette nouvelle flambée des prix est due, selon les analystes, aux sabotages d'un oléoduc, exploité par une filiale du groupe pétrolier Shell, dans la région pétrolière du delta du Niger, au sud du Nigeria.

Le MEND, principal mouvement armé dans le delta du Niger, a revendiqué le sabotage du terminal d'exportation pétrolière de Bonny, le plus important au Nigeria avec une capacité de stockage d'environ sept millions de barils.

"Jeudi 17 avril 2008 à 22H30, des commandos du Mouvement pour l'émancipation du delta du Niger (MEND) ont saboté un important oléoduc de la compagnie Shell à Adamakiri dans l'état de Rivers au Nigeria", a écrit le MEND dans un communiqué transmis à l'AFP. Le groupe a ajouté qu'il allait poursuivre ses attaques et que "de nombreuses autres sont à venir".

Interrogé par l'AFP, le porte-parole de Shell, Tony Okonedo, n'était pas en mesure de confirmer cette attaque dans l'immédiat.

"Nous avons entendu parler de cet incident et nous essayons toujours d'en avoir la confirmation", a-t-il déclaré.

Le Nigeria a vu environ un quart de sa production totale réduite en raison des violences dans les zones pétrolières depuis janvier 2006.

Ces perturbations, qui présagent un resserrement des disponibilités, interviennent après une chute des stocks pétroliers aux Etats-Unis, premier consommateur mondial de brut.

Les réserves de brut et d'essence américains ont chuté la semaine dernière, alors qu'approche l'été, saison des grands déplacements en voiture ("driving season").

"Les investisseurs se demandent s'il y aura assez de réserves pour faire face à la forte consommation d'essence habituelle pendant l'été", explique Eric Wittenauer, stratège chez Wachovia Securities.

Par ailleurs, le retour de l'optimisme sur les Bourses vendredi, sous l'effet de résultats d'entreprises meilleurs que prévu, a ravivé l'idée d'un redressement de l'économie.

"Les investisseurs prévoient désormais une hausse de la consommation énergétique à cause du redémarrage prévu de l'activité économique", estime John Kilduff, stratège chez MF Global.

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