Arrivée à Paris des ex-otages du Ponant

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Piraterie

lundi 14 avril 2008, 20h51 | leparisien.fr avec l'AFP

(Dupont Sebastien - AFP/Archives)

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Soulagement général et retrouvailles heureuses avec les parents et amis, les ex-otages du Ponant, le voilier français retenu une semaine par des pirates somaliens, ont regagné en début de soirée Paris dans un avion français, attendus à Orly par le président Sarkozy.

Parti de Djibouti le matin, l'Airbus A 310 de la «République française» s'est rangé à 19H35 au bout du tapis rouge tendu devant le pavillon d'honneur de l'aéroport.

Au pied de la passerelle, ils ont été accueillis, sous les applaudissements des familles, par le président Nicolas Sarkozy et le ministre de la défense, Hervé Morin.

Très vite les uns et les autres se sont dirigés dans un joyeux désordre empreint d'émotion au devant des proches.

Le capitaine du voilier, Patrick Marchesseau, a expliqué le premier: «On était complètement coupés du reste du monde. On ne savait pas que nos familles étaient reçues à l'Elysée. On a tous eu une pensée pour Ingrid Betancourt. Il n'y a eu aucun signe d'agression ni physique ni verbale de la part des preneurs d'otages».

Le père de Céline, responsable de l'animation à bord du navire, a confié : «C'est que du bonheur, ils (les otages) ont apparemment bien vécu ça et elle semble prête à repartir».

Après avoir été héliportés dans la matinée du porte-hélicoptères La Jeanne d'Arc vers l'aéroport de Djibouti, l'équipage du Ponant - composé de 22 Français, six Philippins, une Ukrainienne et un Camerounais - avait été reçu à l'aéroport par des responsables djiboutiens et l'ambassadeur de France, Dominique Decherf.

«Tout le programme a été monté pour que les otages arrivent à 20h00 (18h00 GMT) à Paris, pour les journaux télévisés. La Jeanne a avancé à plein moteur, et l'opération héliportée visait aussi à accélérer le transfert», avait indiqué à l'AFP un responsable militaire sous couvert d'anonymat.

«Ils sont en pleine forme. Ils n'ont pas l'impression pour l'instant d'avoir subi un traumatisme mais ils étaient sous une pression très forte et doivent se remettre», a indiqué le contre amiral Marin Gillier, chef des forces spéciales de la marine qui a dirigé l'opération.

Après avoir remercié «l'ensemble des acteurs qui ont permis notre libération, à tous les niveaux de l'Etat», le commandant du Ponant a lancé un message en faveur de la libération d'Ingrid Bétancourt, la politicienne franco-colombienne détenue par les rebelles des FARC depuis plus de six ans.

Lundi soir, le parquet de Paris a annoncé avoir ouvert lundi une enquête préliminaire pour détournement de navire, arrestation et séquestration en bande organisée après le détournement du Ponant.

Toutefois un doute persiste quant à la situation et à la destination des six pirates somaliens capturés par les forces françaises et détenus à bord du Jean Bart.

«Nous n'avons pas encore le feu vert pour les juger en France. Ce qui est sûr c'est que ces six hommes ne transiteront pas par Djibouti ou aucun autre pays étranger, il iront directement en France», a indiqué à l'AFP M. Decherf.

«Nous ne sommes pas encore très sûrs de l'accord de la Somalie», a déclaré Bernard Kouchner, interrogé à l'issue d'une rencontre avec son homologue hongroise, Kinga Göncz, en visite à Paris.

M. Kouchner a ajouté que le président somalien, Abdullahi Yusuf Ahmed, en déplacement à l'étranger, «nous a dit qu'il répondrait (et) qu'il consultait de son côté».