Les marins du "Ponant" arriveront à Paris lundi

Fait Divers

SAUVETAGE.

samedi 12 avril 2008, 16h30 | AFP

LP/OLIVIER LEJEUNE.

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Fillon en appelle à l'ONU pour la création d'une force internationale contre la piraterie.

Après l'épisode épique de la libération des 30 membres d'équipage du Ponant et l'arrestation de six des pirates somaliens qui les retenaient depuis une semaine, la France entend porter le dossier de la piraterie maritime devant les Nations unies.

Vingt-huit au moins des trente membres d'équipage du "Ponant" sont attendus à Paris lundi soir, a indiqué le ministre de la Défense Hervé Morin. Toujours à bord de "la Jeanne d'Arc" qui remonte vers le nord, ils seront transférés dès que possible sur la base militaire française de Djibouti par hélicoptère avant de regagner Paris sur un Airbus gouvernemental.

L'équipage était composé de trente personnes, 22 Français, six Philippins, une Ukrainienne et un Camerounais. Deux de ses membres, des Français, ont repris la mer à bord du "Ponant" avec des marins de la Marine nationale et un nouveau capitaine, sous bonne escorte.

Quant aux six pirates arrêtés en territoire somalien par les forces spéciales françaises, qui sont également en cours de transfert vers Djibouti, ils doivent toujours être remis à la justice française.

«Une analyse juridique est effectuée à l'heure actuelle mais il semblerait qu'il n'y ait pas d'obstacle juridique, d'autant plus que nous avions l'accord des autorités somaliennes pour mener cette opération», a indiqué M. Morin.

Une réunion interministérielle, réunissant les Affaires étrangères et la Justice, a cependant été convoquée samedi matin pour évoquer leur sort qui pose «un certain nombre de problèmes», notamment juridiques, a indiqué à l'AFP une source proche du dossier. De son côté, en visite au Japon, le Premier ministre François Fillon a annoncé que la France demanderait la création d'une «force internationale» sous mandat de l'ONU pour lutter contre la piraterie maritime.

«Nous allons demander que, sous mandat de l'ONU, une force internationale, à laquelle la France naturellement est prête à participer, puisse oeuvrer à la sécurité du transit maritime dans cette région du monde, comme dans le détroit de Malacca», entre la Malaisie et l'Indonésie, a déclaré M. Fillon.

Les actes de piraterie se comptent par centaines chaque année le long des côtes d'Asie du sud ou du sud-est, du golfe de Guinée ou du golfe d'Aden, mais aussi, dans une moindre mesure, d'Amérique du Sud, de la mer Rouge et des Caraïbes. Autre information communiquée depuis le Japon par le chef du gouvernement: l'arrestation de six des pirates qui retenaient le voilier de luxe «a permis de récupérer la moitié» de la rançon versée par l'armateur.

Celle-ci s'élevait à environ 2 millions de dollars, selon une source proche du dossier. La France n'a pas voulu se laisser «racketter» sans réagir dans cette affaire, a souligné M. Morin. «C'est la première fois qu'un pays décide de ne pas seulement se faire racketter, mais aussi de prendre les choses en mains», a-t-il déclaré.

Libérés vendredi après l'issue positive d'une négociation entre l'armateur et les pirates et le versement de la rançon, les 30 membres d'équipages du Ponant avaient gagné par leurs propres moyens un bâtiment de la Marine nationale, le "Jean Bart".

L'armada française avait ensuite lancé une spectaculaire opération en territoire somalien, qui avait conduit à l'arrestation de six des pirates qui tentaient de s'enfuir à bord d'un 4X4.

AU LARGE DES COTES SOMALIENNES, HIER. Les otages du « Ponant » ont été libérés par les pirates à la mi-journée. Ils devraient être rapatriés sur le sol français en début de semaine prochaine. (AFP/ECPAD SEBASTIEN DUPONT.)