Ponant: vers une mise en examen des pirates

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Fait Divers

OTAGES DU PONANT

vendredi 18 avril 2008, 12h50 | leparisien.fr

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Les six Somaliens, soupçonnés d'avoir pris part à la prise d'otages du voilier Le Ponant début avril et qui étaient en garde à vue depuis 48 heures, ont été déférés vendredi matin devant le parquet de Paris avant leur éventuelle mise en examen.

Leur garde à vue dans cette affaire de criminalité organisée pouvait durer jusqu'à quatre jours. Elle aura pris fin après 48 heures d'interrogatoires au cours desquels la plupart des six pirates présumés, âgés de 25 à 40 ans, ont collaboré à l'enquête, selon une source judiciaire.

Par ailleurs, le parquet de Paris a ouvert ce matin une information judiciaire, notamment pour enlèvement et séquestration en bande organisée, à l'encontre des six pirates somaliens, auteurs présumés de la prise d'otages du Ponant, a annoncé le parquet de Paris.

L'information judiciaire a été ouverte contre les six pirates présumés et «contre toute autre personne».

Elle vise les faits de «détournement de navire», d'«arrestation et séquestration de plusieurs personnes comme otages en vue d'obtenir une rançon», de «vols» et de «recels», le tout commis en bande organisée, ainsi que les faits d'«association de malfaiteurs», affirme le parquet dans un communiqué.

L'enquête a été confiée aux juges Patrick Gachon et Corinne Goetzmann, magistrats de la juridiction interrégionale spécialisée contre le crime organisé (JIRS).

Lundi, jour du retour en France des 30 membres d'équipage du trois-mâts de luxe, le parquet avait ouvert une enquête préliminaire visant les faits de détournement de navire, d'enlèvement et de séquestration de plusieurs personnes comme otages en vue d'obtenir une rançon, le tout commis «en bande organisée», crimes passibles de la réclusion criminelle à perpétuité.

Les six pirates présumés qui doivent maintenant faire face à la justice française avaient été capturés vendredi dernier par des forces spéciales françaises en territoire somalien alors qu'ils circulaient à bord d'un 4X4 peu après la libération des otages.

Deux ont été identifiés par les otages comme ayant pris part à l'abordage du voilier de luxe le 4 avril alors qu'il croisait dans le golfe d'Aden, selon les premiers éléments de l'enquête.

Trois autres sont soupçonnés d'avoir participé à la garde du navire et de son équipage, une fois que celui-ci a mouillé face au village de Gaarad-Adé, dans la région autoproclamée autonome du Puntland (nord-est de la Somalie).

Le dernier est présenté comme le chauffeur du 4X4 à bord duquel ils circulaient lorsqu'ils ont été appréhendés.

Environ 200.000 dollars, correspondant à environ 10% de la rançon versée par l'armateur du Ponant, la CMA-CGM, a été retrouvé dans le véhicule intercepté par les commandos-marine.

D'abord détenus à bord de navires militaires français, sous le régime de la détention administrative, ils avaient été transférés en France mercredi et placés en garde à vue.

Malgré l'absence d'accord formel des autorités somaliennes pour leur transfèrement en France, leur «mise à disposition de la justice» française «n'est pas entachée d'irrégularités», a affirmé jeudi le parquet de Paris.

Selon le récit fait par les Somaliens lors de leur garde à vue et rapporté par une source judiciaire, les pirates appartiendraient à une «milice de mer» soutenue par des villageois et pour qui le Ponant représentait un «eldorado».

Au cours des sept jours où ils sont été tenus en otage, les membres de l'équipage -22 Français, six Philippins, une Ukrainienne, un Camerounais- ont dit ne pas avoir été brutalisés.

Quant aux autres pirates qui ont participé à la prise d'otages, «la chance de les capturer est relativement faible», a confié jeudi une source judiciaire.