mercredi 09 avril 2008, 10h47 | leparisien.fr avec l'AFP
Le ministre irlandais des Finances Brian Cowen a été élu mercredi à la tête du Fianna Fail, parti de centre-droit au pouvoir, étant ainsi assuré de succéder début mai au Premier ministre démissionnaire Bertie Ahern, a annoncé ce parti.
Brian Cowen, qui est également vice-Premier ministre, était le seul candidat à la tête de la formation. Il a été élu à l'unanimité des élus du Fianna Fail.
M.
Cowen, 48 ans, sera «Premier ministre désigné» jusqu'à la démission du Taoiseach (Premier ministre en gaélique) Bertie Ahern le 6 mai.
Ce dernier avait annoncé son départ le 2 avril, après onze ans à la tête de l'île et sous la pression croissante d'allégations de corruption.
Brian Cowen doit être officiellement élu Premier ministre par le Dail (Chambre basse du Parlement) le 7 mai, devenant ainsi le douzième chef du gouvernement irlandais depuis l'indépendance en 1922.
Elu pour la première fois au Dail en 1984 à la place de son père, Brian Cowen a connu une brillante carrière : avant les Finances, il a occupé les ministères du Travail (1992-93), des Transports (1993-94), de la Santé (1997-2000) et des Affaires étrangères (2000-04).
Le 7 mai, il deviendra le premier Irlandais à avoir détenu les quatre plus hautes fonctions du gouvernement: les Affaires étrangères, les Finances, le poste de vice-Premier ministre puis celui de Premier ministre.
L'une de ses toutes premières tâches sera d'assurer la victoire du «oui» au référendum que l'Irlande sera le seul pays européen à organiser sur le Traité de Lisbonne, probablement le 12 juin.
M. Cowen arrivera également à la tête du gouvernement de coalition au moment où le «Tigre celtique», ainsi surnommé pour la forte croissance dont il a bénéficié depuis une décennie, montre des signes d'essoufflement. La progression du Produit intérieur brut sera réduite de moitié cette année, à 2,4% contre 5,3% l'an dernier.



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