Duel Obama-Clinton au "pays du cow-boy", le Wyoming

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International

PRIMAIRES AMERICAINES

samedi 08 mars 2008, 17h26 | AFP

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Le Wyoming, surnommé le "pays du cow-boy", est appelé à départager samedi les prétendants démocrates à la Maison Blanche.

Le Wyoming, un des Etats les plus républicains des Etats-Unis, surnommé le "pays du cow-boy", est appelé à départager samedi les prétendants démocrates à la Maison Blanche Hillary Clinton et Barack Obama, engagés dans une lutte serrée pour conquérir l'investiture de leur parti.

Fief du vice-président républicain Dick Cheney -un cousin éloigné de M. Obama selon des études généalogiques effectuées par Lynne Cheney- et patrie de Buffalo Bill, l'Etat le moins peuplé des Etats-Unis (un demi-million d'habitants) est une terre de mission pour les démocrates.

Lors de l'élection présidentielle de 2000 et 2004, le Wyoming a plébiscité George W. Bush lui accordant près de 70% des suffrages.

Si le gouverneur est démocrate -pour des raisons inexpliquées le Wyoming a eu plus de gouverneurs démocrates que républicains dans son histoire-, les deux sénateurs fédéraux et l'unique représentante du Wyoming à la Chambre des représentants à Washington sont tous républicains. Le parlement local est archi-majoritairement dominé par les républicains. Seulement 25% des inscrits sur les listes électorales, soit environ 60.000 personnes, sont enregistrés comme démocrates.

L'enjeu des "caucus" (assemblées d'électeurs) n'est pas crucial. Seuls douze délégués devraient être attribués, à la proportionnelle et en deux temps. Sept délégués seront désignés samedi et les cinq autres à l'occasion d'une convention locale prévue le 24 mai. Pourtant, en raison du contexte de la course à l'investiture démocrate, les "caucus" démocrates du Wyoming revêtent un intérêt inédit.

En remportant mardi, trois des quatre Etats où avaient lieu des primaires, dont le Texas et l'Ohio, Mme Clinton s'est replacée spectaculairement dans la course. Alors qu'aucun candidat démocrate n'a jamais fait campagne au Wyoming, Mme Clinton et M. Obama ont tenu des meetings vendredi à Casper et Laramie, siège de l'Université du Wyoming.

Jeudi, plus de 2.000 personnes -un nombre considérable pour le Wyoming- se sont déplacés à Riverton pour écouter Bill Clinton venu faire campagne en faveur de son épouse Hillary. Jamais, l'ancien président ne s'était rendu dans le Wyoming quand il était lui-même candidat à la Maison Blanche. La fille du couple Clinton, Chelsea a également fait campagne pour sa mère notamment auprès des étudiants.

Le Wyoming est le premier Etat américain à avoir accordé le droit de vote aux femmes et M. Clinton a demandé aux électeurs de cet Etat qui tire sa richesse de l'exploitation du pétrole et du gaz naturel, de devenir des pionniers en décidant d'envoyer pour la première fois une femme à la Maison Blanche.

"Le Wyoming a été le premier à accorder le droit de vote aux femmes. Vous pouvez être les premiers à choisir pour la première fois une femme comme président", a déclaré l'ancien président, cité dans la presse locale.

Aucun sondage n'a été réalisé dans le Wyoming mais M. Obama a généralement pris l'avantage sur sa rivale lorsque le mode de désignation était des "caucus". Il a ainsi déjà remporté les "caucus" de l'Iowa, du Dakota du Nord, du Colorado, de l'Idaho, de Washington et du Kansas. Mme Clinton n'a remporté que les "caucus" du Nevada.

Le gouverneur Dave Freudenthal ne s'est prononcé pour aucun des deux candidats mais le chef du parti démocrate local, John Millin a apporté son soutien au sénateur de l'Illinois.

Chacun des 23 comtés de l'Etat organisera ses propres "caucus". Les premiers commenceront à 9H00 locales (16H00 GMT). Les derniers "caucus" se termineront à 18H00 (01H00 GMT).

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