Les quatre otages des Farc «sains et saufs»

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International

COLOMBIE

mercredi 27 février 2008, 18h14 | leparisien.fr

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Les quatre ex-parlementaires colombiens ont été libérés après plus de six ans de captivité.

Quatre otages colombiens détenus depuis au moins 6 ans par les Farc ont été libérés unilatéralement mercredi par la guérilla marxiste afin de les remettre au président vénézuélien Hugo Chavez.

Les deux appareils portant l'emblème du Comité international de la Croix-Rouge (CICR) ont atterri vers 23 heures à l'aéroport de Santo Domingo, à 650 km au sud-ouest de Caracas, quelques heures après avoir récupéré dans la forêt colombienne les ex-otages.

Ces anciens parlementaires colombiens, Gloria Polanco, Orlando Beltran, Luis Eladio Perez et Jorge Gechem, «sont dans un état de santé suffisamment bon pour voyager jusqu'à Caracas», a annoncé Barbara Hintermann, la responsable du CICR en Colombie.

Peu après leur remise en liberté, le porte-parole de la présidence vénézuélienne, Jesse Chacon, a confirmé que les ex-otages étaient «sains et saufs». Ils «sont désormais entre nos mains, sains et saufs», a déclaré M. Chacon lors d'une conférence de presse au palais présidentiel de Miraflores.

ABogota, le ministre de la Défense colombien Juan Manuel Santos a confirmé la libération des ex-parlementaires et précisé qu'ils «n'étaient pas porteurs de preuves de vie d'autres otages». Mercredi matin deux hélicoptères vénézuéliens, à l'emblème du CICR, étaient arrivés dans la ville du sud-est colombien de San José del Guaviare avec à leur bord la sénatrice colombienne Piedad Cordoba qui a été médiatrice aux côtés du président Chavez sur ce dossier, ainsi que le ministre vénézuélien de l'Intérieur Ramon Rodriguez Chacin, coordinateur de l'opération de sauvetage.

Puis les deux appareils sont partis pour un lieu secret, seul connu du ministre Chacin où les guérilleros leurs ont remis les quatre ex-parlementaires colombiens. Le 2 février, les Farc avaient proposé de livrer au président du Venezuela et à la sénatrice colombienne trois otages, avant que ne s'ajoute à la liste l'ex-sénateur Jorge Eduardo Gechem, qui souffre notamment de problèmes cardiaques.

Les rebelles ont précisé que ces libérations étaient destinées à leur «ami» Chavez et ne s'inscrivaient pas dans le cadre d'un accord avec le gouvernement du président colombien Alvaro Uribe. Ce dernier a toutefois autorisé l'opération vénézuélienne. Le Haut commissaire colombien pour la paix, Luis Carlos Restrepo, est également arrivé mercredi matin à San Jose del Guaviare pour coordonner avec les autorités du Venezuela cette opération.

A Bogota, le ministre de la Défense Juan Manuel Santos a assuré que toutes les opérations militaires dans cette zone seraient suspendues mercredi jusqu'à 18H00 locales (23H00 GMT) afin de laisser le temps aux rebelles de remettre leurs otages et de s'enfuir dans la forêt. Depuis début janvier, les rebelles ont libéré unilatéralement six otages au total.

Le 10 janvier, Clara Rojas, l'ancienne collaboratrice de la candidate présidentielle Ingrid Betancourt et la parlementaire Consuelo Gonzalez ont retrouvé la liberté lors d'une opération semblable dans la même région. Les anciens parlementaires colombiens font partie du groupe de 43 otages dits «politiques», dont trois Américains et Mme Betancourt, que les Farc ont proposé de relâcher en échange de 500 guérilleros emprisonnés.

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