vendredi 04 avril 2008, 15h20 | AFP

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Le Premier ministre irakien Nouri Al-Maliki a ordonné vendredi la fin des opérations des forces de sécurité dans le pays pour donner une chance à ceux qui veulent déposer les armes, après des combats avec la milice chiite de Moqtada Sadr.
"Pour donner une chance à ceux qui regrettent ou veulent déposer les armes", M. Maliki a ordonné "de cesser toutes les opérations dans toutes les zones", indique un communiqué du bureau du Premier ministre.
Il a demandé que "la sécurité de ceux qui ont déposé les armes après les récents affrontements soit garantie (...)", selon ce communiqué.
Le Premier ministre avait lancé le 25 mars dans le grand port pétrolier de Bassorah (sud) une opération contre l'Armée du Mahdi, la milice du chef radical Moqtada Sadr.
Les combats s'étaient étendus à plusieurs villes du sud chiite du pays ainsi que dans les principaux quartiers chiites de Bagdad, faisant au moins 461 tués selon un bilan officiel.
Les affrontements ont cessé après que Moqtada Sadr eut ordonné le 30 mars à ses hommes de se retirer des rues. Des accrochages et affrontements sporadiques se poursuivent néanmoins entre les belligérants.
Jeudi, M. Maliki s'était dit prêt à lancer de nouveaux "assauts" contre les miliciens chiites de Moqtada Sadr.
Dans son communiqué de vendredi, le Premier ministre a également ordonné que "les familles ayant fui leur domicile puissent rentrer chez elles dans toutes les provinces", et que des dédommagements soient payés "aux familles des martyrs", civils et membres des forces de sécurité irakiennes.
Il a enfin demandé que "les personnes dont des biens ont été détruits reçoivent des dédommagements", et que soient mis en oeuvre des projets de réhabilitation des infrastructures dans les zones urbaines touchées par les combats.
Par ailleurs, au moins 20 personnes ont été tuées dans un attentat suicide mené lors de funérailles d'un policier dans la province de Diyala, au nord-est de Bagdad, selon un bilan obtenu de source militaire locale.
Un kamikaze a déclenché la veste d'explosifs qu'il portait, a indiqué à l'AFP le général Abdel Karim Roubaï, chef des opérations de l'armée irakienne pour la province de Diyala.
Au moins 20 personnes ont été tuées et plusieurs blessées, selon le général Roubaï.
L'attentat a eu lieu vers 10h00 locales (07h00) près du cimetière de la localité d'Al-Saidiyah, à 60 km au nord-est de la capitale provinciale Baqouba.
La province de Diyala est l'une des plus dangereuses d'Irak et un bastion de la branche irakienne d'Al-Qaïda. Les insurgés continuent d'y lancer des attaques en dépit d'opérations massives des forces américaines et irakiennes.



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