Rencontre historique entre Hu Jintao et le vice-président élu de Taïwan

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CHINE

samedi 12 avril 2008, 18h48 | AFP

(Ng Han Guan - AFP)

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La Chine et Taïwan, que Pékin considère comme une province rebelle, ont noué samedi des contacts au plus haut niveau lors d'une rencontre historique, faisant naître l'espoir d'un dégel après huit ans de tensions dans le détroit.

Hu Jintao, président chinois et secrétaire général du Parti communiste, a rencontré le vice-président élu taïwanais Vincent Siew à l'occasion d'une réunion économique régionale, le Forum de Boao pour l'Asie, sur l'île de Hainan, dans le sud de la Chine.

"Les échanges et la coopération économiques entre les deux rives du détroit font face à un moment historique qui nécessite les efforts de tous", a déclaré avant la rencontre M.

Hu, expliquant vouloir écouter M. Siew, qualifié par le numéro un chinois d'"expert en ce domaine".

"La réalité prouve que le développement économique du détroit est l'attente commune des habitants pour améliorer leurs niveaux de vie et promouvoir la paix régionale", a expliqué un M. Siew souriant, assis à la droite du président chinois.

M. Hu a demandé à M. Siew de transmettre ses amitiés à Ma Ying-jeou, le candidat du parti nationaliste Kuomintang, proche de Pékin, qui a remporté l'élection présidentielle taïwanaise il y a trois semaines, a indiqué la télévision centrale chinoise.

Après la rencontre, M. Siew en a tiré un bilan très positif. "L'entretien a été amical, franc et harmonieux, et il y a eu des résultats", a-t-il déclaré au cours d'une conférence de presse, qualifiant M. Hu de "pragmatique".

Le porte-parole de M. Siew, Wang Yu-chi, a précisé que les résultats atteints concernaient l'établissement d'un dialogue substantiel entre les deux pays. "Nous leur avons parlé de nos espoirs, et ils ont réagi à cela", a-t-il indiqué.

Un membre important de la délégation taïwanaise, Su Chi, a estimé que cet entretien de vingt minutes était de portée historique. Interrogé sur son atmosphère, il a précisé qu'il y avait eu "une bonne alchimie, une alchimie harmonieuse" entre les deux responsables.

M. Ma, qui prendra ses fonctions le 20 mai, a fait d'une détente avec le régime communiste la pierre angulaire de son programme. Il a récemment réaffirmé sa volonté de signer un traité de paix avec la Chine pour mettre un terme au conflit armé qui n'a jamais officiellement pris fin depuis près de 60 ans.

Les tensions avec la Chine s'étaient accrues après l'arrivée à la présidence de Taïwan en 2000 de l'indépendantiste Chen Shui-bian, qui avait ouvert une période d'escalades verbales et de défiance systématique.

"Nous essayons de casser la glace après huit ans de gel. Nous voulons inaugurer une nouvelle période dans les relations" bilatérales, a déclaré M. Su à l'AFP avant la rencontre.

Les Etats-Unis, qui se sont engagés à venir en aide à Taïwan si l'île était menacée, ont salué dès vendredi l'annonce de la rencontre.

"Nous pensons que le dialogue entre la République populaire de Chine et les autorités (...) de Taïwan est la meilleure façon d'aller de l'avant", a déclaré le numéro deux du département d'Etat, John Negroponte.

La réunification de l'île est qualifiée d'"enjeu majeur" par Pékin, qui menace d'intervenir militairement si Taïwan officialisait une indépendance de fait datant de 1949.

Cette année-là, les forces nationalistes du chef du Kuomintang, Chiang Kai-shek, battues par les communistes, se réfugièrent à Taïwan, où furent transférées les institutions de la République de Chine (ROC) tandis que les communistes fondaient sur le continent la République populaire de Chine (RPC).

La Chine et Taïwan ont noué samedi des contacts au plus haut niveau avec une rencontre historique entre le numéro un chinois Hu Jintao et le vice-président élu de Taïwan Vincent Siew, selon des informations d'un pool de presse. (Minoru Iwasaki - AFP/Archives)