Ses conditions de vie auraient réactivé son hépatite B

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ETAT DE SANTE D'INGRID BETANCOURT

jeudi 28 février 2008, 17h42 | leparisien.fr

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Les conditions de vie d'Ingrid Betancourt, otage de la guérilla colombienne des Farc depuis six ans, pourraient expliquer la réactivation de l'hépatite B dont parle son ex-mari, selon le Dr Didier Samuel, chef du service d'hépatologie de l'hôpital Paul-Brousse, à Villejuif.

«On savait qu'elle avait déjà eu une hépatite et bien sûr elle est récurrente, et nous savons que lorsque les hépatites reviennent, elles sont à chaque fois plus dangereuses», a indiqué jeudi matin Fabrice Delloye.

L'hépatite B est une maladie infectieuse du foie provoquée par le virus VHB, qui peut évoluer en maladie chronique avec des risques de cirrhose du foie, voire de cancer.

La transmission du virus se fait essentiellement par contact direct ou indirect avec du sang infecté, lors de contacts étroits avec une personne infectée ou par relations sexuelles non protégées.

«Soit les personnes atteintes en guérissent, ce qui est le cas le plus fréquent chez l'adulte, soit l'hépatite devient chronique, le virus restant présent de façon permanente», a précisé à l'AFP le Dr Samuel. Dans ce cas, l'hépatite chronique peut connaître des périodes d'inactivité, où le virus ne se multiplie pas ou est peu actif, mais aussi, selon le Dr Samuel, «des périodes où il se réactive», soit parce que la personne «prend un traitement qui la fragilise, par exemple des corticoïdes, soit parce qu'elle est fragilisée, quelle qu'en soit la cause».

«L'état immunitaire de quelqu'un qui est otage depuis des années ne doit pas être très bon, et ça peut tout à fait faciliter une réactivation de l'hépatite avec des périodes de fatigue très intense et un risque d'évolution progressive vers une cirrhose», a-t-il souligné.

D'après lui, tant qu'il n'y a pas de cirrhose, les symptômes d'une hépatite réactivée sont «assez peu intenses», consistant essentiellement en de la fatigue. En faisant des tests sanguins, on va trouver un taux élevé de transaminases (enzymes hépatiques), voire une élévation de la bilirubine, qui donne une jaunisse. Si on mesure la charge virale, on trouve aussi «une quantité de virus beaucoup plus élevée que dans des périodes plus calmes».

Deux milliards de personnes dans le monde sont infectées par le virus, dont 350 millions sont devenues porteurs chroniques. Le risque que la maladie devienne chronique est de 90% pour les nouveau-nés contaminés à la naissance, mais de seulement 10% si on a attrapé la maladie entre 10 et 40 ans. Le risque augmente quand on attrape la maladie plus âgé ou affaibli. 20% des porteurs chroniques développent une cirrhose, qui peut se transformer, chez une petite proportion des malades, en cancer du foie. l à 2 millions de personnes en meurent chaque année, selon l'Organisation mondiale de la santé.

Le virus de l'hépatite B est 50 à 100 fois plus infectieux que celui du SIDA, selon l'OMS. Plusieurs régions du monde sont à endémie élevée, parmi lesquelles celle où se trouve retenue Ingrid Betancourt. Cette dernière, qui est âgée de 46 ans, est dans un état critique, selon deux des otages libérés mercredi par la guérilla marxiste.

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