samedi 12 avril 2008, 8h37 | AFP

(Shah Marai - AFP/Archives) ZOOM
Le ministre français des Affaires étrangères, Bernard Kouchner, est arrivé samedi à Kaboul pour une visite de deux jours en Afghanistan, où la France vient d'annoncer le renforcement de son contingent militaire au sein de la force de l'Otan.
L'avion du ministre s'est posé sur l'aéroport militaire de la capitale afghane à 08H20 (03H50 GMT), en provenance du Tadjikistan voisin, où il était en visite vendredi après s'être rendu jeudi au Turkménistan.
Son programme comprend un déplacement à Kandahar (sud) avec son homologue canadien Maxime Bernier.
Ottawa, qui compte 2.500 soldats dans le sud de l'Afghanistan, est en première ligne dans la lutte contre les talibans, qui ont considérablement intensifié leur insurrection depuis plus d'un an. Le Canada a perdu 82 soldats depuis 2002 et réclamait depuis des mois un renforcement en troupes de la Force internationale d'assistance à la sécurité (Isaf) de l'Otan.
Le Premier ministre canadien Stephen Harper avait qualifié le 3 avril de "virage historique" la décision du président français Nicolas Sarkozy d'envoyer 700 soldats en renfort en Afghanistan ainsi que sa volonté annoncée, le même jour au sommet de l'Otan à Bucarest, de réintégrer pleinement la France dans l'alliance.
La France dispose à Kandahar de six avions de chasse multi-rôles qui apportent un soutien aérien à l'Isaf et à la coalition internationale, à majorité et sous commandement américain (Operation Enduring Freedom, OEF). Quelque 160 militaires français sont déployés sur la base aérienne de Kandahar.
Environ 1.600 autres soldats français sont également présents dans la région de Kaboul. Le président Nicolas Sarkozy a annoncé à Bucarest que 700 autres soldats seraient dépêchés dans l'est de l'Afghanistan. Ces renforts devraient permettre au contingent américain qui se trouve actuellement dans l'est de se redéployer et venir renforcer le front sud, aux côtés notamment des Canadiens et des Britanniques.
A Kaboul, M. Kouchner s'entretiendra avec le président Hamid Karzaï et des membres de son gouvernement. Ces rencontres sont destinées notamment à préparer la conférence internationale sur l'Afghanistan prévue le 12 juin à Paris.
Cette conférence, à laquelle quelque 80 délégations sont attendues, doit permettre de collecter des fonds pour la reconstruction du pays, et élaborer un cadre politique pour les efforts internationaux.

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Economie | Le Parisien | 12-04-2008