A 5 ans, Emilien est un as du Rubik's cube

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A 5 ans, Emilien est un as du Rubik's cube Vincent Mongaillard

vendredi 11 avril 2008 | Le Parisien

(LP/ALAIN AUBOIROUX)

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POUR la plupart d'entre nous qui l'avons eu un jour entre les mains, c'est un casse-tête chinois. Mais pour Emilien, 5 ans et 2 mois, c'est un jeu d'enfant. Il ne faut que 3 minutes à ce blondinet à la bouille ronde pour résoudre le cultissime Rubik's cube, en reconstituant les six faces colorées d'un cube.

De très loin, c'est le plus jeune participant aux 6es Championnats de France de la spécialité, qui rassemblent aujourd'hui à Paris* 37 fans de géométrie dans l'espace dont son... papa, Nicolas, 38 ans, ingénieur commercial !

L'objet aux 43 milliards de milliards de combinaisons, qui connut un succès incroyable dans les années 1980, fait son grand retour en France (lire ci-dessous). Le cubiste en herbe, élève en moyenne section de maternelle, a réussi à remettre « tout seul » de l'ordre dans les carrés blancs, jaunes, verts, bleus, rouges et orange au bout de quelques semaines de pratique seulement. La première fois, c'était le 19 février dernier, le jour de son anniversaire.

« Ce n'est pas un surdoué »

Son Rubik's cube lui a été offert par ses parents juste après son opération des amygdales, histoire de récompenser son courage. C'est son père, qui a la bosse des maths et une passion pour les échecs et les dames, qui l'a initié. Lui a découvert le puzzle en 3D quand il était en sixième, il y a un quart de siècle. Avant de se lasser. « Pendant vingt ans, je n'y ai plus jamais joué. D'ailleurs, on me l'avait volé », se souvient le cadre sup à la chemise à carreaux. Mais il y a six mois, il reçoit un mini-Rubik's cube en porte-clés, cadeau publicitaire de son entreprise. « Je n'arrivais plus à le résoudre, j'ai dû aller sur Internet pour trouver les formules. »

Et voilà qu'il redevient accro comme au bon vieux temps, s'entraînant quasi quotidiennement. Il connaît désormais vingt-cinq algorithmes - les champions du monde en maîtrisent au moins deux cents - qui lui permettent de dompter le jeu en 47 secondes. Son fiston, lui, en maîtrise déjà cinq. « C'est papa qui me les a appris », raconte Emilien, qui « n'aime pas perdre ». « Et hop, fini ! » s'enflamme-t-il après avoir reconstitué son cube bien huilé sous les yeux admiratifs de sa petite soeur, Adèle, 3 ans.

« Dans un an, il sera meilleur que moi ! C'est vrai qu'il a du talent pour les jeux de logique et de mémoire, les dames ou le memory, mais attention, ce n'est pas un surdoué », insiste Nicolas. Emilien est plutôt un « coquin » en baskets, très fort en grimaces, qui pratique le judo, fait des blagues à sa soeurette et apprécie autant son petit train que son Rubik's cube. Il n'en est pas encore à se lancer un défi, celui de battre un jour le record du monde de vitesse de résolution - 9 secondes et 18 centièmes - détenu par un élève ingénieur français de 21 ans. « En fait, la seule chose qui le préoccupe, confie Nicolas, c'est : Est-ce que j'ai fait mieux que papa ? »

* A partir de 9 h 30 au Novotel des Halles à Paris (Ier). Accès libre et gratuit.

VERNOUILLET (YVELINES), MERCREDI. Emilien sera, aujourd'hui, le plus jeune des participants aux Championnats de France de Rubik's cube. (LP/ALAIN AUBOIROUX.)