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blogmarks.netPlusieurs responsables israéliens avaient appelé dans la journée à un arrêt des violences qui ont éclaté mercredi soir, au premier jour du Yom Kippour, la fête juive du Grand Pardon, et qui ont fait trois blessés légers selon la police.
"Le calme régnait vendredi soir dans la ville", a indiqué à la télévision publique le commandant de police Shimon Korn.
Pas moins de 700 policiers se sont déployés sur place, selon la télévision.
D'après la radio publique, la police a reçu pour consigne de n'utiliser ni balles réelles, ni grenades lacrymogènes.
Dans un communiqué, le président israélien Shimon Peres a appelé au calme "habitants et dirigeants" de la ville.
"Juifs et Arabes doivent au plus vite éteindre cette flambée de violence qui ne profitera à personne (...). Les violences, menaces et accusations mutuelles doivent cesser immédiatement", a affirmé M. Peres.
La ministre des Affaires étrangères, Tzipi Livni, s'est rendue sur place et a également réclamé un retour au calme, "pour que les habitants puissent continuer de cohabiter".
Mme Livni, qui dirige le parti centriste Kadima, tente de former la prochaine coalition gouvernementale, le Premier ministre démissionnaire Ehud Olmert menant un cabinet de transition.
Des dizaines de voitures aux vitres brisées ou aux pneus crevés dans le quartier principalement juif témoignaient des violences.
Le porte-parole de la police Micky Rosenfeld a affirmé que le niveau d'alerte avait été "augmenté dans l'ensemble du pays pour que de tels incidents ne se reproduisent pas".
Selon la radio militaire, la Fédération de football a annulé, sur recommandation de la police, les rencontres sportives prévues dans la ville pour la fin de semaine.
Le maire de la ville a lui annulé le Festival annuel de théâtre prévu la semaine prochaine.
Une centaine de voitures et une quarantaine de magasins ont été endommagés par des manifestants arabes dans un quartier juif, et douze personnes ont été arrêtées, juifs et Arabes confondus, a affirmé M. Rosenfeld.
Selon la police, les violences ont commencé dans la nuit de mercredi à jeudi lorsqu'un automobiliste arabe est entré dans un quartier oriental de la ville, où juifs et Arabes cohabitent, en faisant marcher à fond son autoradio.
Durant le Yom Kippour, les juifs n'ont pas le droit de circuler en voiture et cette interdiction d'ordre religieux est massivement respectée en Israël.
Un groupe de jeunes juifs a accusé l'automobiliste de faire volontairement du bruit et s'en est pris à lui. "Puis des rumeurs répandues notamment par des appels lancés à partir de mosquées proclamant que l'automobiliste avait été tué ont provoqué des attroupements de plusieurs centaines d'habitants arabes", a ajouté M. Rosenfeld.
Dans un communiqué, M. Olmert a souligné que la coexistence pacifique entre juifs et Arabes" était "essentielle". "Il faut tout faire pour permettre aux deux communautés de vivre côte à côte et calmer les esprits".
Le député arabe israélien Mohammad Barakeh a pour sa part imputé les heurts à des "gangs fascistes juifs" qui sévissent "avec la complicité de la police" contre la population arabe.
Saint-Jean d'Acre, sur la côte méditerranéenne, est une localité d'environ 50.000 habitants qui compte un tiers d'Arabes et deux tiers de juifs.
AFP
