Société

La sonde Rosetta a frôlé vendredi soir l'astéroïde 2867 Steins, situé entre les orbites de Mars et de Jupiter, lors d'un passage qui pourrait faire progresser les connaissances sur la formation des planètes de notre système solaire. Un film de simulation sur ce survol, réalisé par un scientifique du Laboratoire d'astrophysique de Marseille, permet d'imaginer ce qui passe au dessus de nos têtes (voir la vidéo).

 

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Video : Le film de simulation

 

Lancée il y a quatre ans, Rosetta devait donc passer à 18h58 GMT (soit 20h58 heure française) au plus près de Steins, à une distance de 800 km, selon l'Agence spatiale européenne (Esa). La sonde et l'astéroïde étaient alors illuminés par le soleil. Ces conditions devraient permettre aux scientifiques de faire le plein de données sur la composition de l'astéroïde, qui mesure 4,6 km de long et tourne sur lui-même en un peu plus de six heures.

Ce n'est toutefois qu'une heure et demie après son passage près de l'astéroïde que les premiers signaux radio de Rosetta devaient parvenir sur Terre. Dès ce samedi, des photos totalement inédites de Steins seront visibles sur le site de l'Agence spatiale européenne